Descripción
Dueña y soberana del océano Atlántico, la monarquía española se vio sometida al acoso de otras naciones europeas que se consideraban injustamente excluidas de las inmensas riquezas de las Indias. Piratas y corsarios, ingleses, franceses y holandeses, en ocasiones con el abierto apoyo de sus paises, comenzaron a atacar las naves que regresaban de América cargadas de tesoros y las recien nacidas ciudades del Nuevo Continente. La respuesta española no se hizo esperar
las flotas de indias crecieron en poder y fuerza para poder defenderse. La desaparición del rey Sebastian de Portugal permitió a Felipe II ejercer su derecho sobre el trono lusitano. En posesión de las dos principales flotas la española y la portuguesa, podía abordar con garantías el ataque a Inglaterra, destruir su monarquía protestante e imponer un soberano católico, afin a sus intereses. Antes, solo debía neutralizar a un nuevo y poderoso adversario, el prior de Crato, que con el apoyo de Francia y una gran Armada ambicionaba el trono de Portugal. Desde el combate de las Terceras, hasta el desastre de Inglaterra habían de nacer las «reglas del viento», que desde entonces, se impondrían para hacer la guerra en el mar.
