Descripción
Historia de la Expedición Antártica Británica 1907-1909
Ernest Henry Shackleton
En el año 1907, el explotador anglo-irlandés Ernest Shackleton se embarcó en una nueva aventura antártica. Había iniciado su experiencia polar años antes, como tercer oficial de Robert F. Scott, con quien participó en 1902 en el primer intento por alcanzar el Polo Sur. No fue posible, pero aquella aventura volvió a atraer la atención de la sociedad británica hacia las regiones polares y cambió para siempre el rumbo de la vida de Shackleton. Tal fue su fascinación por la Antártida que nada más regresar decidió volver y, en este caso, liderando su propia expedición. El fin último volvería a ser alcanzar Polo Sur Geográfico, aunque también se llevó a cabo un extenso programa científico, que incluiría la exploración geográfica de diversas zonas de interés, como el ascenso al desconocido volcán Erebus y la localización del Polo Sur Magnético. En el largo camino hacia el punto más recóndito de la Antártida, Shackleton y sus hombres sufrieron todo tipo de privaciones y peligros, que en varias ocasiones les llevaron al borde mismo de la muerte. Escasos de provisiones, ya casi en el umbral de su objetivo, Shackleton tuvo que tomar la más desgarradora de las decisiones, aunque sin duda la más sabía: emprender el regreso. Gracias a esa decisión, él y todos sus hombres pudieron contar su aventura. De haber decidido continuar, habrían pasado a la historia de las exploraciones como los primeros seres humanos en pisar el Polo Sur, pero a costa de la vida de alguno de ellos durante el extenuante camino de vuelta. Esta hazaña labró parte de su leyenda, acrecentada años después con las peripecias de la expedición del Endurance, cuyo pecio con sus restos se han descubierto recientemente en las profundidades de la Antártida. Si hay algo que caracteriza la personalidad de Shackleton es su capacidad de liderazgo y su determinación para poner siempre la vida de sus hombres por encima de sus ambiciones personales.
