Descripción
La obra responde a un estricto orden cronológico que comienza con un ilustrativo preambulo en que se muestra, de un lado, la problemática histórica del puerto de Avilés desde la Baja Edad Media y los esfuerzos de sus vecinos por su perar las limitaciones que imponía su barra a la navegación; por otro, los antecedentes de la explotación del carbón de piedra y su introducción en España. A lo largo de los 2 capítulos siguientes se describe el proceso de formación de la Real Compañía Asturiana de Minas y la importante transformación que experimentará en los dos años siguientes. A partir de aquí, se suceden los capítulos nucleares del libro, dedicado uno a cada año de los comprendidos entre 1840 y 1852, a modo de cronica puntual. Aparecen pormenorizados las preocupaciones, estrategias y brega con impuestos, aranceles y jornales, la búsqueda de mercados, las negociaciones con armadores y transportistas; el ingenio invertido en intentar superar los obstaculos que impone la geografia de la bella pero escabrosa y difícil costa asturiana a la utilización por los barcos de puerto y cargaderos.
